De cómo los indios de las Américas transformaron el mundo

Por: Jack Watherford

Una de las falacias más comunes de la modernidad es creer que nuestra sociedad hace las cosas mucho mejor que las que nos precedieron. Y una de las injusticias más palpables, ignorar lo que debemos a las civilizaciones que pisaron la tierra antes que nosotros.

El libro será presentado este martes a las 19.30, en el auditorio Museo Nacional de Etnografía y Folklore (Musef), en la ciudad de La Paz.

El legado indígena repara en parte esta inequidad al exponer las inmensas contribuciones de los nativos americanos a la humanidad.

Fundación Cultural del Banco Central

Así, sabremos que más de la mitad de los cultivos con que el mundo entero se alimenta fueron  domesticados  por  los  indios  de  América,  que  la  organización  política  de  la  Liga Iroquesa  inspiró  aspectos  fundamentales  de  la  democracia  estadounidense,  que  el sistema  inca  de carreteras  y la cirugía  azteca  constituyeron logros  casi  inimaginables,  y que la utilidad de productos corrientes en nuestros días —como el chocolate, la quinina, el tomate, la goma de mascar, el caucho, el tabaco o la vaselina— fue descubierta por indígenas de las tierras americanas.

Jorge Sanjinés

Un manto de olvido, de ignorancia y no pocas veces de calumnia se ha cernido sobre la presencia de los indios de Norte y Sur América en el panorama del mundo. La imagen del indio feroz y salvaje que ha entronizado el cine norteamericano en el imaginario colectivo de  la  Humanidad  nos  ha  alejado  del  interés  por  conocer  las  culturas  de  los  pueblos indígenas,  haciéndonos  ignorantes  de  los  inmensos  aportes  que  en  distintas  áreas  del conocimiento,  la  ciencia,  la  política  y  la  filosofía,  practicaron  los  indios  cambiando  al mundo que vivimos. El libro del notable antropólogo norteamericano Jack Weatherford es, sin dudas, un testimonio documental, sin precedentes, que nos devuelve el respeto y la  admiración  de  pueblos  y  sociedades  indígenas  que  inventaron  la  democracia,  que practicaron la igualdad y la libertad y que entendieron, mejor que nadie, la necesidad de amar  y  convivir  con  la  Naturaleza  para  preservar  nuestra  propia  existencia  como  seres humanos, conjurando los peligros del individualismo y la acumulación material.

Jack Watherford es profesor retirado de antropología. Sus libros han figurado en las listas de bestsellers del New York Times, y han sido traducidos a más de 20 idiomas.