GUERRA DEL CHACO

El Tte. Cnel. Ángel Custodio Bavía Imaña, junto con Méndez Arcos, Castrillo, Ustariz, los hermanos Manchego, Ruiz, Andrade, Pabón y muchos más, conforman la constelación resplandeciente de aquellos varones que honran a su patria y que supieron cumplir con su deber en los momentos más difíciles para Bolivia, pues ofrendó la vida misma antes que levantar las manos frente al enemigo en señal de rendición.

En la Guerra del Chaco Ángel Bavía fue un actor de primera línea en las filas de Kilómetro 7, ocupando el puesto de Comandante del Regimiento “Chacaltaya”. Una de las auténticas glorias de aquella desdichada contienda donde 730 voluntarios salvaron heroicamente al país de ser derrotado prácticamente al inicio del conflicto bélico, deteniendo el contundente avance de 3.000 efectivos paraguayos.

Posteriormente, se hizo cargo del Regimiento “Montes” 18 de Infantería con asiento en “Cañada Tarija”. Fue en los primeros días de marzo de 1.934 que el servicio de informaciones por medios técnicos paraguayos y capacitado en noviembre de 1.933 por expertos criptógrafos argentinos,  pudo determinar la clave usada por la unidad boliviana del frente de Cañada Tarija en sus comunicaciones con el Comando de Carandaiti al mando del Cnel. Peña, lo que les hizo conocer la acumulación de tropas bolivianas en el frente de Carandaiti y que decidió al general Estigarribia a realizar una operación en ese sector. 

El día 15 de marzo el enemigo supo por despacho descifrado, que en los días anteriores (13 y 14) los bolivianos habíamos lanzado dos patrullas de un oficial y seis hombres, una desde el kilómetro 64 del camino Picuiba – Camacho, con dirección sur, y otra desde el kilómetro 30 con dirección sur-oeste, avanzando de 6 a 7 kilómetros por día. De inmediato, el comando paraguayo ordenó vigilar el movimiento de estas patrullas.

En sus Memorias de Guerra, al referirse a estos acontecimientos militares, dice el general Estigarribia: "Desde el día 15 quedó también concretada la información de que el enemigo construía un camino que, partiendo de Garrapatal, se dirigía primero hacia el noroeste y luego, en línea recta, hacia el sur, sin duda, con la intención de interceptar la senda de nuestro Segundo Cuerpo hacia Cururendá. Para el día 17 esta noticia se confirmaba plenamente".

Durante todo ese mes, Bavía se dedicó a cumplir a cabalidad la orden de la construcción del camino informando constantemente mediante radiotelegramas al Cnel. Peña, los cuales eran interceptados por los paraguayos y descifrados en el acto. Al estar al tanto de todos los planes y movimientos de Bavía, esto les permitió hacer un cerco a las tropas bolivianas, por lo que también se conoce esta batalla como “Batalla de los Criptógrafos”.

Cayeron prisioneros 8 oficiales y 1.200 clases y soldados, con  las armas, materiales y aprovisionamiento de la unidad. Bavía no podía prestarse a semejante humillación y cuando vio que su bravo Regimiento se perdía irremediablemente, en actitud muy digna de él, antes de ver ultrajado su glorioso uniforme o mancillada su dignidad de boliviano, extrajo su revólver y se disparó un tiro en la sien quitándose la vida ese 28 de marzo de 1934, en plena línea de fuego, dejándonos como herencia imperecedera una lección de serena dignidad, elevado patriotismo y sublime civismo.

Bavía sirvió a Bolivia con lealtad y dignidad, con honor y abnegación, por eso y por mucho más, las generaciones del presente y del futuro no pueden ser cómplices de un deliberado “olvido” de este heroico militar cuya vida fue interrumpida por causa de las fragilidades presentes en los algoritmos criptográficos usados entonces por el Estado boliviano.

El autor es ingeniero e investigador histórico.

No me considero crítico de cine, si acaso un aficionado que asiste al cine para apoyar la producción boliviana que hace esfuerzos titánicos para tener un producto a consideración de un público,que habitualmente es reacio, indiferente y hasta “contreras” en sus apreciaciones y percepciones.

Me refiero a la película Boquerón, cuyo principal promotor cinematográfico es Tonchy Antezana, que a través de su película, que él mismo aclara no es histórica, recupera pasajes inéditos de la cruenta guerra con Paraguay, por medio de personajes que recrean la historia de vida que dejaron en sus lugares de origen al partir a la guerra, en la defensa de la patria, a través de los recuerdos que enlazan con el sacrificio y el sufrimiento en el campo de batalla.

Destaca la presencia de soldados como el Cañoto, Darío Urioste “el poeta” (en realidad José María Urioste) chuquisaqueño, Tomás, del altiplano paceño y Luís Araníbar, un orureño que lideriza el grupo e inyecta ánimo y valor a sus compañeros para defender la vida a pesar del hambre, la sed. Las condiciones extremas de falta de municiones y alimentación no restan el espíritu guerrero para enfrentar al enemigo.

La película Boquerón, en mi criterio, está muy bien lograda en cuanto a la trama. La partida de los soldados en la estación del tren en presencia de los familiares crea situaciones emotivas y sentimentales que arrancan unas lágrimas, porque no se sabe si algunos soldados volverán con vida, una situación de incertidumbre y desesperación en los familiares y de los soldados.

Destacar el esfuerzo que los cineastas hacen para reflejar una guerra, donde hay que mostrar sangre, dolor, heridos, muertos ante el fragor de los cañones, rostros de sufrimiento y preocupación, logrando escenificaciones casi reales que suponen esfuerzo e inversión de recursos económicos que siempre son un condicionamiento para producir cine boliviano con restricciones. El vestuario de los soldados bolivianos y pilas paraguayos bien caracterizados, la música destaca a momentos y acompaña las escenas dramáticas y de dolor.

Como docente de la carrera de Comunicación Social de la Universidad Mayor de San Simón, siento una alegría y emoción de reconocer a profesionales titulados de la carrera y también a estudiantes que son parte de la producción cinematográfica: Sergio Fernández, Horst Brun, caracterizando al Coronel de la tropa boliviana, a Daniel cabero que aparece un breve instante como soldado paraguayo para caer muerto en el campo de batalla.

En cámaras, el aporte de Castell Vargas, Horst Brun, Sergio Antezana, en vestuario a Mercedes Yapu, en Utilería Maricruz Vidaurre, Nadir Galindo de asistente, en la edición a Bismark Chávez, que contribuyen para que Boquerón llegue al cine nacional, rememorando hechos históricos fruto del aporte técnico e intelectual de cada uno de ellos que son parte de la producción de la película.

A Tonchy Antezana, a tiempo de agradecerle por este esfuerzo, por rememorar la Guerra del Chaco con su película Boquerón, felicitarle por esta contribución, justo en los 80 años del cese de hostilidades que nos trae a la memoria esta infausta guerra donde mueren alrededor de 35 mil soldados bolivianos. Como siempre, aparecerán críticos que buscarán encontrar la perfección del cine —como si se trata de Hollywood— pero también estamos los más para apoyar este esfuerzo de un grupo de bolivianos como Antezana, que a pesar de las restricciones de apoyo financiero, nos presentan una película que tiene que ser retribuida con nuestra asistencia y con el aplauso que debe reconocer el significativo aporte a la memoria histórica del país.

El autor es periodista y docente universitario