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La Fiesta de la Virgen del Carmen, Patrona de Muela – Villa Rivero, es el centro de atención del Valle Alto, que este fin de semana, se apresta a festejar y venerar a la Virgen, con una serie de acontecimientos que ya se iniciaron a partir del jueves 21 de julio, a través de una peregrinación de residentes mueleños en Cochabamba, que caminaron un promedio de 16 horas para ir al encuentro de la imagen sagrada, en una actitud que implica esfuerzo y sacrificio, que después recibe recompensa del deber cumplido, por la devoción con que se expresa la fe religiosa.
La peregrinación que este año cumple 14 veces consecutivas fue posible por iniciativa de Gonzalo Rivera que junto a Jorge Panozo, dieron impulso a este cometido el año 2002 y poco a poco se fueron sumando diferentes paisanos radicados en Cochabamba, para dar presencia y continuidad a un acto de fe y devoción a la Virgen del Carmen, a la que algunos llaman “La Carmela” por la tradición y la fe religiosa expresada en cada una de las actividades que desarrollan en la fiesta.
El día viernes 22 de julio una vez que los peregrinos llegaron a Paracaya, cerca del puente que conduce a Punata, fueron recibidos por el Alcalde Municipal y el sacerdote de la Parroquia de San Isidro de Villa Rivero, que junto a la imagen de la Virgen iniciaron el recorrido para ingresar a Punata y recibir el cariño y el afecto de la gente que acompañó la procesión por la plaza principal, para luego tomar el camino hacia Villa Rivero arribando al pueblo cerca de las 16:00 horas en medio de aplausos, la banda de música y tutumas de chicha que ayudaron a saciar la sed.
Ese mismo día, pasada el Solemne Salve en la Parroquia San Isidro de Villa Rivero, alrededor de las 20:00 horas se llevó a cabo la Serenata a la Virgen del Carmen en la Plaza Principal Gualberto Villarroel, para esta ocasión los mueleños aportaron recursos económicos que permitieron la presencia de artistas de renombre como Yuri Ortuño y la Nueva Proyección, fruto de aportes de mueleños de diferentes lugares que contribuyen para que la serenata permita la presencia de artistas de renombre nacional, además de la organización de actividades previas a la fiesta que permitieron recaudar dinero y hacerse cargo del costo total que implica la serenata a la Virgen.
La fiesta principal de la Virgen del Carmen constituye una tradición, el festejo continúa el 23 y 24 de julio de cada año, con la Celebración de la Santa Misa, la Procesión de la Virgen acompañado de las autoridades, pasantes y fraternidades folklóricas y la población en general, una fiesta en la que los residentes y visitantes que llegan de distintos lugares ofrecen ofrendas y participan de las diferentes actividades festivas.
La Virgen del Carmen es el ícono religioso más representativo de los mueleños y que está presente en sus vidas, sus alegrías y tristezas, sus esperanzas y desafíos, por eso cada año dedican tres o cuatro días a venerar a la Virgen con actividades religiosas y festivas, poniendo especial dedicación a la tradición religiosa a la que no puede faltar un mueleño que nació y creció al amparo de la Virgen que marca su destino y deja huella en la vida de cada uno de sus habitantes.
Villa Rivero este fin de semana está de fiesta, solo a 58 kilómetros de distancia desde la ciudad de Cochabamba, si se anima a visitar el pueblo podrá participar de la misa de fiesta, la procesión, la entrada folklórica y la cacharpaya del día lunes 25 de julio en el cerro de P’alta Orqo, finalizando este acontecimiento religioso que es parte de la vida cotidiana de los mueleños.
El autor es periodista y docente universitario
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